Het is voor CIO's, CTO's en CDO's (hierna gezamenlijk aangeduid als CXO's) van vitaal belang om de snel veranderende technologie en het concurrentielandschap te erkennen, en de fundamentele manieren waarop hun rol binnen de organisatie is veranderd. Het afhandelen van constante aanvragen voor softwareontwikkeling, het bijhouden van voortdurend veranderende bedrijfsprocessen, het vergroten van de transparantie voor klanten en regelgeving, het verbeteren van de beveiliging van bedrijfsgegevens en het opschalen van de infrastructuur op korte termijn: CXO's hebben veel op hun bord. Al deze taken verbleken echter in vergelijking met hun centrale rol voor het in kaart brengen van de organisatiestrategie, het opbouwen van een bedrijfscultuur en het vergroten van het concurrentievoordeel.

Om dit volume en deze diversiteit van veranderingen aan te kunnen, moeten CXO's een robuust en veelzijdig ontwikkelingsplatform kiezen waarmee ze de dagelijkse uitdagingen het hoofd kunnen bieden. In deze blog worden enkele van de belangrijkste zakelijke uitdagingen besproken waarmee de CXO's van nu te maken krijgen, en wordt beschreven hoe hun keuze voor een ontwikkelingsplatform ze kan helpen deze uitdagingen effectief aan te gaan.

Uitdaging 1: functionele behoeften versnellen

Veel organisaties proberen tegenwoordig hun activiteiten snel te digitaliseren om bij de tijd te blijven. Er speelt ook het grote gevaar van onverwachte aanvallen van nieuwe bedrijven of oude concurrenten die nieuwe manieren ontdekken om diensten aan te bieden met behulp van innovatieve web- en mobiele technologieën.

Dit proces van digitale transformatie creëert projecten in een tempo dat veel hoger ligt dan wat IT-afdelingen voorheen konden verwerken. Het onder controle houden van al deze projecten vereist een robuust, uniform platform dat intelligente automatisering, soepele systeemintegratie en gepersonaliseerde digitalisering van klantgerichte activiteiten mogelijk maakt, zonder dat dit ten koste gaat van gegevensbeveiliging en doorlooptijden. Om de doorlooptijden te verkorten, zijn bedrijven vaak geneigd hun IT-afdelingen te omzeilen en apps van derden te gebruiken die onmiddellijk aan hun vereisten voldoen. Dit resulteert in digitale silo's die veel uitdagingen vormen voor de digitalisering van een compleet bedrijf, zoals:

• Dure integraties
• Breuken en hiaten in bedrijfsgegevens
• Asymmetrische gegevens tussen functies
• Tijdrovende processtandaardisatie
• Stijgende kosten als gevolg van redundantie
• Complexe bedrijfsarchitectuur
• Behoefte aan hooggeschoolde arbeidskrachten
• Lage interoperabiliteit tussen apps
• Verhoogde risico's voor gegevensbeveiliging

Waar hebben CXO's behoefte aan?

CXO's hebben een softwareontwikkelingsplatform nodig dat zakelijke en functionele gebruikers actief laat deelnemen aan een iteratief, flexibel softwareontwikkelingsproces. Dit zorgt voor snelle ontwikkelings- en doorlooptijden, zonder dat dit ten koste gaat van de prestaties, gegevensbeveiliging en systeemintegratie. In plaats van het hele proces van softwareontwikkeling, -testen en -implementatie uit te voeren, moeten IT-teams de gebruikersafdelingen meer bij dit proces betrekken.

CXO's zien vaak veel voordelen in dit samenwerkingsproces voor digitalisering. Software- en procesautomatiseringen die op deze manier worden ontwikkeld, zijn veel robuuster, omdat de eindgebruikers bij elke ontwikkelingsfase betrokken zijn. Daarnaast kunnen ze ook een veel groter aantal digitale transformatieprojecten parallel verwerken en bieden ze voordelen zoals snellere doorlooptijden, lagere ontwikkelingsinspanningen en -kosten, betere integratie met bestaande systemen en een strenger beheer van gegevensbeveiliging.

Een low-code appontwikkelingsplatform (LCAP) biedt dit, plus het potentieel voor ingrijpende veranderingen in de bedrijfscultuur, waar meer bedrijfsfuncties tot nieuwe procesinnovaties kunnen leiden. 

Uitdaging 2: de doorvoer van de ontwikkelingsinfrastructuur verhogen

Het vermogen om geschoolde arbeidskrachten af te stemmen op aanvragen, en ze te trainen in diverse (en vaak uiteenlopende) technologieën, kan een overweldigende en kostbare taak zijn. Dit probleem kan niet worden opgelost door meer ontwikkelaars in te zetten. Er is behoefte aan een radicale verschuiving in de benadering van softwareontwikkeling.

CXO's kunnen de tijd en moeite die nodig zijn voor het ontwikkelen van apps waarbij code voor elke functionaliteit vanaf nul wordt geschreven, aanzienlijk verminderen. Een oplossing die IT-teams helpt het maken en hergebruiken van code en functies te verbeteren, stimuleert niet alleen de doorvoer, maar vermindert ook het aantal redundanties in de tijd en inspanning van ontwikkelaars aanzienlijk. Een omgeving waarin ontwikkelaars naadloos kunnen samenwerken met citizen developers, hen kunnen helpen wanneer dat nodig is en herbruikbare componenten kunnen verstrekken, is essentieel voor het verhogen van de operationele efficiëntie en de samenhang.

Waar hebben CXO's behoefte aan?

CXO's zijn daarom op zoek naar platforms die de efficiëntie en doorvoer van hun software-coders aanzienlijk verhogen, bij voorkeur platforms met ingebouwde functionaliteiten die ontwikkelaars gemakkelijk kunnen inpassen. Dit helpt afhankelijkheid van ontwikkelaars voor het bouwen van verschillende functionaliteiten vanaf nul te voorkomen. Met platforms die een intuïtieve combinatie van visuele programmering en traditionele codering bieden, hebben ontwikkelaars de mogelijkheid om deze kant-en-klare functionaliteiten aan te passen aan hun vereisten voordat ze die overdragen.

De huidige LCAP's helpen softwareprogrammeurs bij de gehele levenscyclus van softwareontwikkeling, van architectuur, gegevensbeheer en ontwikkeling tot testen, op een flexibele en coöperatieve manier.

Uitdaging 3: moderniseren van en combineren met oudere systemen

CXO's zijn er ook voor verantwoordelijk dat nieuwe software nauw gesynchroniseerd met oudere bedrijfssystemen werkt. Het is misschien niet haalbaar of raadzaam om oude systemen volledig uit te schakelen en ze in één keer te vervangen door nieuwe technologieën. Bij de introductie van nieuwe web- en mobiele technologieën die de weg vrijmaken voor nieuwe zakelijke kansen en vragen om herziene bedrijfsprocessen, moeten CXO's de modules in hun oudere systeem blijven upgraden. Dat is zeker geen sinecure.

CXO's verdelen investeringen doorgaans over nieuwe initiatieven en de modernisering van oudere systemen in hun totale budget, zodat er geen sprake is van grote technologische hiaten of dissonantie tussen functies. Een belangrijk ingrediënt voor een succesvolle integratie van oude systemen met nieuwe initiatieven is het platform (en afzonderlijke apps) waarop nieuwe initiatieven worden gebouwd.

Waar hebben CXO's behoefte aan?

CXO's zijn op zoek naar technologieën of platforms die het volgende bieden: 

• Kant-en-klare modules voor processen voor verschillende functies, zoals het invoeren van salesorders, facturering, betalingen, boekhouding, salarisadministratie, zodat deze digitale transformatieprojecten in het platform worden geïntegreerd.
• Kant-en-klare API's met veel andere populaire bedrijfssoftware en -apps (ERP, Salesforce-automatisering, CRM enz.) die de onderneming momenteel gebruikt, of de mogelijkheid om snel maatwerk-API's te maken voor huidige en toekomstige technologieën.
• Naadloze, versleutelde opties voor gegevensmigratie met voorzieningen om gegevensbewerkingen uit te voeren voor het genereren, organiseren en transformeren van oude gegevens.

Software-apps die zijn ontwikkeld met low-code ontwikkelplatforms kunnen eenvoudig worden geïntegreerd met de meeste oudere bedrijfssystemen via connectors, waardoor een complex overgangssysteem niet nodig is.

Uitdaging 4: op een duurzame, centrale manier opschalen

Ongebreidelde, ongecontroleerde digitalisering kan een averechts effect hebben op een organisatie. Daarom proberen CXO's hun bedrijfstechnologie en bedrijfsarchitectuur op te schalen in een tempo dat de algehele bedrijfsprestaties en marktomstandigheden weerspiegelt. CXO's willen ervoor zorgen dat de inspanningen en resources die zijn toegewezen aan opschalen, eerlijk worden verdeeld over de verschillende afdelingen van de organisatie. Bij de implementatie van een op automatisering gerichte benadering van digitale transformatie moeten organisatiebrede informatie- en processtromen in kaart worden gebracht, samen met de betrokken belanghebbenden, gebruikte resources, tijdlijnen, inputs en outputs bij elke stap.

Informatie of gegevens die voor elk proces, elk project en elke afdeling worden ontvangen, verwerkt of gegenereerd, moeten ook centraal worden georganiseerd, zinvol worden gestructureerd en zorgvuldig worden verspreid naar relevante centra binnen de organisatie, om adequaat leren, uitwisselen van kennis en strakke feedbackloops mogelijk te maken.

Waar hebben CXO's behoefte aan?

CXO's zijn op zoek naar een uniform platform dat kan helpen bij het volgende:

• Naadloos samenwerken met andere apps of sensoren die gegevens verzamelen en deze op een gestructureerde manier centraal opslaan, met minimale handmatige interventie.
• Informatie/gegevens in kaart brengen met bedrijfsbrede apps en processen om de bedrijfsarchitectuur en -activiteiten te stroomlijnen.
• Snelle automatiseringsworkflows configureren en implementeren, met realtime dashboards waarin belangrijke prestatie-indicatoren en processtatistieken worden gerapporteerd.

Low-code platforms zijn ontworpen en ontwikkeld als one-stop-shops voor bedrijven om hun gegevens centraal te beheren, terwijl zowel technische als niet-technische gebruikers snel API's en slimme workflows kunnen maken.

Uitdaging 5: gegevensbescherming en -beveiliging

In de snel veranderende wereld van bedrijfssoftware en digitale transformatie is gegevensbeveiliging van het grootste belang. Een onderneming moet alle kritieke gegevens identificeren en beleidsregels en tools implementeren die duidelijk aangeven waar de gegevens zich bevinden, wie er toegang toe heeft en hoe deze worden bewaakt om pogingen tot ongeoorloofde toegang te detecteren.

CXO's moeten een evenwicht bewaren tussen het opleggen van meerdere niveaus van toegangsbeveiliging en eenvoudige toegang voor bedrijfsefficiëntie. Bovendien moeten IT-teams niet alleen bescherming bieden tegen aanvallen van externe bronnen, maar ook tegen interne bedreigingen voor gegevensbeveiliging. Er moet ook worden gezorgd voor naleving van regelgeving met betrekking tot gegevensbeveiliging en privacy van klanten.

Waar hebben CXO's behoefte aan?

Omdat het platform dat zij kiezen voor digitale transformatie fungeert als één geconsolideerd archief voor het centraliseren en opslaan van kritieke bedrijfsgegevens, is het van essentieel belang dat het platform is uitgerust met de vereiste versleuteling en voldoet aan gegevensvoorschriften en -standaarden. CXO's zijn ook op zoek naar platforms die flexibele hostingopties bieden (cloud, on-premise of hybride) die een weerspiegeling zijn van interne privacystandaarden en best practices.

Naast flexibele hostingopties is het handig om een digitaal innovatieplatform te hebben dat kan worden gekoppeld aan andere bestaande apps, waardoor veilige gegevensmigratie en -synchronisatie mogelijk is.

LCAP's worden daarom steeds vaker de voorkeursoptie voor CXO's die digitale transformatie willen doorvoeren, de doorvoer van IT willen verbeteren en een goed geïntegreerd en veilig landschap van bedrijfsapps willen onderhouden en ontwikkelen.

De checklist met low-code functies voor CXO's om het juiste platform te kiezen

Democratisering van ontwikkelingsinspanningen

Eindgebruikers die bedrijfsapps aanvragen, hebben diepgaande kennis van de bedrijfsregels en -workflows die ontwikkeld moeten worden. Van oudsher moest deze kennis worden doorgegeven aan de softwareontwikkelaar, en traden er vaak discrepanties op tijdens de overdracht die leidden tot langere ontwikkeltijden en hogere ontwikkelkosten. LCAP's (low-code app-platforms) bieden een visuele drag-and-drop interface die zakelijke gebruikers zonder kennis van softwareontwikkeling kunnen gebruiken om hun processtromen en bedrijfsregels om te zetten in een visueel ontwerp. Een dergelijke ontwikkeling resulteert in robuustere en intuïtievere software-interfaces en gaat meestal veel sneller.

Bovendien hoeven software-engineers zo minder tijd te besteden aan transactionele, repetitieve ontwikkelingstaken en -projecten, en worden gebruikersafdelingen minder afhankelijk van IT voor al hun ontwikkelingsbehoeften, waardoor ze meer digitaliseringsprocessen kunnen aanpakken. IT-afdelingen kunnen ook aanzienlijk besparen op softwareontwikkeling, gebruikersafdelingen kunnen aanzienlijk kosten besparen en medewerkers zijn meer gemotiveerd, omdat ze niet alleen nieuwe vaardigheden leren, maar ook hun initiatieven sneller kunnen implementeren. 

Mogelijkheden en functies voor digitale transformatie:

CXO's moeten bij het evalueren van low-code app-ontwikkelplatforms kijken naar de verschillende mogelijkheden voor proces- en transactieautomatisering: 

1. Zeer functionele user interface met drag-and-drop: Het is van essentieel belang om de reeks vooraf geconfigureerde elementen van het LCAP te controleren die helpen bij het ontwikkelen en automatiseren. Dit maakt het gemakkelijker om meerdere tests uit te voeren om de gebruiksvriendelijkheid te controleren, aangezien dit grotendeels bepaalt in hoeverre gebruikersafdelingen de digitale transformatie eigen zullen maken.
2. Gemak waarmee ontvangen gegevens kunnen worden gedigitaliseerd: Controleer of het platform het verzamelen van verschillende soorten gegevensinvoer en invoer in de vorm van digitale formulieren, QR- en barcodes en locaties mogelijk maakt. De mogelijkheid om dynamische velden en formulieren te gebruiken, toegang in te schakelen en te beperken, support en toegankelijkheid via meerdere kanalen te gebruiken, gegevens selectief naar belanghebbenden te routeren en mechanismen te implementeren om fouten in gegevensinvoer te voorkomen, zijn ook belangrijke overwegingen. Deze vragen om low-code platforms die robuuste IT-richtlijnen bieden waarbinnen zakelijke gebruikers kunnen werken. 
3. Gemakkelijke automatisering: Bedrijven moeten de mogelijkheden van het platform evalueren om workflows te digitaliseren door verschillende bedrijfsregels op te nemen. De mogelijkheid om meerdere taken te activeren wanneer een gebeurtenis plaatsvindt, betalingen in verschillende valuta's te accepteren, rekening te houden met verschillende locaties en meldings-/goedkeuringsketens uit te voeren (allemaal via een visuele workflow-editor) is een belangrijke vereiste voor een geavanceerd LCAP. Naarmate uw organisatie groeit, worden RPA, hyperautomatisering, intelligente automatisering en BPM-mogelijkheden ook van cruciaal belang. 
4. Analyse en dashboards: Het LCAP moet ook worden geëvalueerd op hoe gemakkelijk het rapporten en dashboards genereert en gaandeweg op AI gebaseerde inzichten levert om geïnformeerde, op gegevens gebaseerde besluitvorming te ondersteunen en te stimuleren. Naast een reeks kant-en-klare visualisatie- en dashboardtegels bieden LCAP's zoals Zoho Creator ook nauwe integratie met geavanceerde analyse- en visualisatietools.

Hogere efficiëntie en benutting van ontwikkelingsresources

De verantwoordelijkheid voor het beheren van het gebruik van dure infrastructuur voor softwareontwikkeling ligt bij CXO's. Het is hun verantwoordelijkheid om prioriteit te geven aan ontwikkelingsprojecten die het rendement op investeringen optimaliseren en een voorsprong op de concurrentie geven, zowel op de middellange als op de lange termijn. Objectief gezien gaan ze goed van start als ze een softwareontwikkelomgeving implementeren die door de gebruikersafdelingen wordt geaccepteerd en die de snelle ontwikkeling en implementatie van nieuwe apps voor verschillende functies mogelijk maakt, waardoor de digitale transformatie van de organisatie wordt versneld.

Mogelijkheden en functies die een verbeterde efficiëntie mogelijk maken:

1. Apps voor meerdere apparaten implementeren: Het is een enorme verspilde moeite om code te schrijven voor webapps en dat vervolgens opnieuw te doen voor de Android- en iOS-versies. Low-code platforms (zoals Zoho Creator) stellen ontwikkelaars in staat om de app eenmaal te bouwen en deze automatisch te implementeren als native Android- en iOS-apps.
2. Native mobiele apps ontwikkelen: De functionaliteit voor het ontwikkelen van mobiele apps van een low-code platform moet worden beoordeeld op gemak van ontwikkelen, de mogelijkheid om functionaliteit aan te passen en toe te voegen aan de bestaande mobiele app van een onderneming, de mogelijkheid om offline gegevens te synchroniseren, en meer. CXO's moeten ook controleren hoe hun webapps presteren wanneer ze worden geopend in een mobiele browser.
3. Flexibiliteit voor programmeren: Om de effectiviteit van het low-code platform te evalueren, moet worden nagegaan of een ontwikkelaar functies in andere programmeertalen kan schrijven en deze in verschillende apps kan aanroepen. Het is ook handig als het platform ontwikkelaars in staat stelt herbruikbare codefragmenten te bouwen om voor andere apps te gebruiken.
4. Flexibele hosting: Afhankelijk van de behoeften van de onderneming, moet een low-code platform flexibele hosting bieden, hetzij on-premise, in de cloud van het platform, in de cloud van een externe partij, of via een hybride model dat aspecten van alle drie omvat. CXO's moeten de cloudinfrastructuur van het platform beoordelen op het gebied van architectuur, netwerkcontrole, beschikbaarheid, gegevensbeveiliging en schaalbaarheid. 
5. Toegangscontrole: Low-code platforms moeten ook worden geëvalueerd op het vermogen om audittrails, de configuratie van rollen en machtigingen en single sign-on uit te voeren. Dit zijn de essentiële zaken wanneer CXO's het gebruik van het platform en de bijdragen van de gebruikersafdelingen in elke fase centraal willen regelen.

Nauwere integraties en naadloze gegevensstromen

Een belangrijk criterium voor de ontwikkeling van software is of de nieuwe producten kunnen worden geïntegreerd in de bredere bedrijfssystemen. Gelukkig zijn moderne LCAP's ontworpen voor gebruik met oudere systemen. Een ander aspect van integratie is dat enkele LCAP's, zoals Zoho Creator, functies-specifieke apps bieden die eenvoudig kunnen worden aangepast aan de eisen van een organisatie. Organisaties kunnen dergelijke kant-en-klare apps gebruiken om als basis te dienen voor hun digitale transformatie of om deze te ondersteunen of te versnellen.

Mogelijkheden en functies voor eenvoudige integratie en migratie:

1. Modelapps/frameworks: Om snelle digitalisering mogelijk te maken, moet een low-code platform worden beoordeeld op het scala aan zakelijke apps dat het biedt voor elke functie van de onderneming, hun functionaliteit en hun aanpasbaarheid. Zoho Creator biedt bijvoorbeeld meer dan 65 zeer veelzijdige kant-en-klare zakelijke sjablonen die u op weg helpen en aanpasbaar zijn.
2. Kant-en-klare integraties: Het is van essentieel belang om low-code platforms te evalueren op de beschikbaarheid van kant-en-klare integraties met populaire platforms en apps, omdat dit een groot onderdeel kan zijn van het sneller realiseren van een geïntegreerde onderneming. Zoho Creator biedt bijvoorbeeld kant-en-klare integraties met meer dan 300 apps en platforms.
3. Maatwerk-API's en -integraties: Elke onderneming heeft eigen maatwerk- en oudere apps die zinvolle interactie met elkaar vereisen. LCAP's bieden vooraf geconfigureerde API's voor belangrijke apps, maar bieden technische en niet-technische gebruikers ook de mogelijkheid om maatwerk-API's te maken met elk systeem met een eindpunt.
4. Migratie uit databases: LCAP's zoals Zoho Creator bieden kant-en-klare gateways voor gegevensmigratie uit populaire databases. Zoho Creator gaat zelfs een stap verder. Naast met één klik gegevens importeren uit populaire databases, ondersteunt het ook geavanceerde migraties die gegevensrelaties, gegevenstypen en meer uit de oorspronkelijke bron lezen en importeren.

Verbeterde gegevensbeveiliging en naleving

De LCAP's van nu zijn meestal cloudgebaseerd, zodat u al uw bedrijfsgegevens kunt opslaan in beveiligde, versleutelde datacenters. Het gehele netwerk wordt doorgaans beschermd door krachtige systemen voor inbreukpreventie en goed functionerende firewalls. Bovendien garanderen de geografisch geïsoleerde datacenters met de beste back-ups en goed gedefinieerde processen voor noodherstel hoge beschikbaarheid en prestaties.

Mogelijkheden en functies met betrekking tot gegevensbeveiliging:

1. Persoonlijke, versleutelde datacenters: De architectuur en de manier waarop services worden aangeboden van low-code app-ontwikkelplatforms bieden bedrijven een uiterst beveiligde, efficiënte softwareomgeving met hoge beschikbaarheid. Zoho Creator biedt bijvoorbeeld een geografisch gedistribueerd netwerk van veilige datacenters voor snelle toegang tot gegevens en volledig beveiligde gegevenstransacties.
2. Weinig onderhoud, minder tijd en lage kosten: LCAP's in de cloud met persoonlijke datacenters zorgen ervoor dat bedrijven en CXO's niet langer dure infrastructuur hoeven te onderhouden. De datacenters van Zoho Creator zorgen voor een uptime van 99,9% met vrijwel geen kans op bedrijfsonderbrekingen door downtime.
3. Naleving van regelgeving: CXO's moeten ook rekening houden met de naleving van standaarden voor gegevens waaraan de LCAP-organisatie zich houdt. Zoho voldoet aan SOC II, ISO/IEC 27001/02, ISO/IEC 27017/18 en meer. Dit garandeert dat alle interne processen die van invloed kunnen zijn op uw gegevens of bedrijfscontinuïteit, met de grootst mogelijke zorgvuldigheid worden beheerd en aan de strengste wettelijke normen voldoen.

Conclusie

Elke bedrijfsinvestering moet zorgvuldig worden overwogen, met voldoende due diligence en uitgebreide evaluatie van alternatieven. Het kiezen van het juiste LCAP vormt hierop geen uitzondering. Omdat het LCAP waarvoor u kiest wezenlijk is voor de digitalisering, kan het uw algehele bedrijfsarchitectuur en operationele strategie positief of negatief beïnvloeden. Hoewel het altijd het juiste moment is om de juiste beslissing te nemen, kan het kiezen van het verkeerde LCAP uw digitale transformatie ontsporen en enkele jaren vertragen. Dus waarom niet nu de juiste beslissing nemen?

Wilt u meer weten over LCAP's, hun relevantie voor bedrijven en hun nut? Neem direct contact op met een digitaal expert voor gratis advies.